Milton Hyland Erickson (5 de dezembro de 1901 – 25 de março de 1980) foi um psiquiatra e psicólogo americano especializado em hipnose médica e terapia familiar. Ele foi o presidente fundador da American Society for Clinical Hypnosis. Erickson é notável por sua abordagem à mente inconsciente como criativa e geradora de soluções. Ele também é conhecido por influenciar a terapia breve, terapia familiar estratégica, terapia de sistemas familiares, terapia breve focada em soluções e programação neurolinguística.
Vida e Educação
Milton Hyland Erickson era o segundo de nove filhos de Albert e Clara Erickson. Ele nasceu em um acampamento de mineração em Aurum, Nevada, onde seu pai trabalhava como minerador de prata. Quando ele era ainda jovem, a família se mudou para a comunidade agrícola de Beaver Dam, Wisconsin. A família se estabeleceu em uma modesta fazenda, e as crianças frequentavam a escola rural local em Lowell.
Erickson teve dificuldades para aprender a falar e ler, que ele descreveu como dislexia. Além disso, era daltônico e tinha dificuldades auditivas. Mais tarde em sua vida, quando explicava suas habilidades extraordinárias, ele afirmava que as deficiências (dislexia, daltonismo e falta de acuidade auditiva) o ajudaram a focar em aspectos da comunicação e do comportamento que a maioria das pessoas negligenciava.
A família valorizava a educação, embora os livros fossem escassos. A vontade de aprender de Erickson o levou a ler repetidamente o dicionário, junto com os poucos outros textos que a família possuía. Ele alegou ter superado sua dislexia e descreveu os momentos decisivos em um artigo intitulado “Experiências Auto-hipnóticas de Milton Erickson”, encontrado em sua obra “The Collected Works of Milton H. Erickson, MD”. Mais tarde, ele caracterizou seus primeiros momentos de mudança criativa (que ele descreveu como um “clarão de luz”) como uma experiência auto-hipnótica espontânea.
Erickson desenvolveu interesse pela hipnose em uma idade precoce, quando um artista itinerante passou pela região. De acordo com sua descrição posterior, ele sentiu que a hipnose era uma ferramenta muito poderosa para ser deixada apenas para artistas. Ele decidiu trazer essa ferramenta para a avaliação científica, bem como para a prática médica. Erickson já admirava o médico da comunidade local e havia se comprometido a se tornar um médico.
Aos 17 anos, ele contraiu poliomielite, que o deixou com deficiências adicionais ao longo da vida. Tendo sido interessado na hipnose por muito tempo, o ano de sua recuperação lhe deu a oportunidade de explorar o potencial de auto-cura através da hipnose. Ele começou a lembrar-se das “memórias corporais” da atividade muscular de seu próprio corpo. Concentrando-se nessas memórias, ele afirmou ter aprendido a controlar seus músculos e a recuperar o controle de partes de seu corpo, a ponto de eventualmente conseguir falar e usar os braços. Ainda incapaz de andar, ele afirmou ter treinado seu corpo fazendo uma viagem de mil milhas de canoa com apenas alguns dólares, após o que foi capaz de andar com uma bengala. Ele continuou a usar uma bengala ao longo de sua vida adulta, necessitando de uma cadeira de rodas apenas na última década de sua vida. Erickson atribuiu sua própria auto-cura a uma maior compreensão da hipnose.
Depois de recuperar a capacidade de andar, Erickson frequentou a Universidade de Wisconsin-Madison, onde obteve diplomas de pós-graduação em psicologia e medicina. Lá, ele também iniciou estudos formais de hipnose no laboratório de Clark Hull. No entanto, porque suas ideias eram um pouco diferentes das de Hull, Erickson embarcou independentemente em explorações científicas rigorosas sobre a natureza da hipnose. Ele obteve seu diploma de médico da Escola de Medicina da Universidade de Wisconsin, com ênfase em Neurologia e Psiquiatria, em 1928. Entre 1929 e 1948, Erickson ocupou uma série de posições em hospitais estaduais que facilitaram a pesquisa ativa. Ele continuou a pesquisar a hipnose à medida que refinava suas habilidades terapêuticas práticas.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Erickson conduziu exames físicos e mentais de soldados. Eventualmente, os serviços de inteligência dos EUA pediram que ele se reunisse com outros especialistas na tentativa de entender melhor os fatores psicológicos e mentais envolvidos na comunicação relacionada ao combate. Nessa capacidade, Margaret Mead e Gregory Bateson estavam entre aqueles com quem Erickson trabalhou e com quem desenvolveu amizades duradouras. Durante as décadas seguintes, esses estudiosos colaboraram em inúmeros projetos.
Na casa dos 40 anos, Erickson desenvolveu a síndrome pós-pólio. Isso resultou na perda adicional de músculos e dor. Nesse momento, Erickson, sua esposa Elizabeth e sua família de cinco filhos deixaram Detroit e seu cargo no Eloise State Hospital e se mudaram para Phoenix, Arizona, onde acreditavam que as condições climáticas seriam propícias para sua cura. Lá, Erickson estabeleceu sua prática privada, trabalhando em sua casa pelo resto de sua vida.
Em Phoenix, Erickson se tornou ativo na Society for Clinical and Educational Hypnosis (SCEH). Essa organização promoveu a pesquisa e ensinou médicos a usar a hipnose clínica. Devido a conflitos de personalidade e fortes opiniões sobre as maneiras mais eficazes de colocar a hipnose clínica nas mãos de médicos e dentistas em prática, Erickson se separou da SCEH e fundou a American Society of Clinical Hypnosis (ASCH) em julho de 1957. Por uma década, ele foi o editor fundador do American Journal of Clinical Hypnosis e tinha pelo menos um artigo em cada edição. Ele dedicou as duas décadas seguintes de sua vida à promoção da hipnose clínica.
Contribuições
Erickson é amplamente considerado uma das figuras mais importantes no desenvolvimento da hipnose clínica e terapia breve estratégica. Suas contribuições incluem:
- Comunicação Terapêutica: Erickson acreditava que a terapia bem-sucedida dependia de uma comunicação eficaz com o inconsciente do paciente. Ele era um mestre na utilização de linguagem hipnótica, metáforas e histórias terapêuticas para ajudar os pacientes a superar problemas.
- Hipnose Médica: Erickson desenvolveu uma abordagem única para a hipnose médica, enfatizando a utilização da hipnose como uma ferramenta terapêutica poderosa para tratar uma variedade de condições médicas, incluindo dor crônica, ansiedade e transtornos de saúde.
- Terapia Familiar Estratégica: Erickson influenciou o campo da terapia familiar, introduzindo a ideia de intervenções terapêuticas breves e estratégicas. Ele acreditava que as famílias poderiam ser ajudadas a encontrar soluções para seus problemas de maneira eficaz e eficiente.
- Programação Neurolinguística (PNL): Erickson desempenhou um papel significativo na formação dos princípios da PNL, uma abordagem que se concentra na relação entre a linguagem, o comportamento e os processos de pensamento. Muitos conceitos e técnicas da PNL têm raízes em suas abordagens terapêuticas.
- Influência Contínua: As ideias e abordagens de Erickson continuam a influenciar psicoterapeutas, hipnoterapeutas e outros profissionais de saúde mental. Sua abordagem centrada no paciente e sua capacidade de aproveitar a criatividade do inconsciente ainda são estudadas e praticadas.
Erickson faleceu em 1980, mas seu legado na área da psicologia e da hipnoterapia continua a ser amplamente reconhecido e estudado. Suas contribuições à compreensão da mente humana e às práticas terapêuticas são altamente respeitadas na comunidade de saúde mental.