Vida Pessoal
Em 1948, Kohut apresentou material de caso em um seminário no Instituto de Chicago, onde um dos ouvintes era uma assistente social da instituição chamada Elizabeth Meyer. Eles se apaixonaram imediatamente. Para Kohut, o aspecto decisivo em relação a ela, como ele escreveu para Aichhorn, era a sua conexão com Viena. Meyer havia passado um tempo na cidade, havia se submetido a análise como paciente de Jenny Waelder e também tinha sido aluna de Aichhorn. Eles se casaram em 9 de outubro de 1948 e tiveram um filho, Thomas August Kohut, nascido em 1950. Após o nascimento de Thomas, Elizabeth Kohut deixou seu emprego em tempo integral no instituto, retornando ao trabalho apenas em 1961, agora meio período. Os Kohuts também adotaram informalmente o filho de um colega que faleceu e cuja mãe havia cometido suicídio.
Thomas Kohut estudou na Escola Laboratório da Universidade de Chicago e, eventualmente, passou por treinamento psicanalítico, mas decidiu fazer carreira como historiador e psicohistoriador.
Embora Kohut tenha desfrutado de viagens de férias à Europa, frequentemente relacionadas a eventos psicanalíticos, seu lugar favorito para férias era a cidade de Carmel, na Califórnia. A partir de 1951, os Kohuts geralmente passavam dois meses lá, de meados de julho a meados de setembro. Dessa forma, ele escapava dos verões quentes e úmidos de Chicago, que causavam diversos problemas devido às suas alergias. Eles sempre alugavam a mesma casa, de propriedade de um casal inglês que queria passar o verão em seu país natal. Foi nessa casa em Carmel que Kohut escreveu a maior parte de seus trabalhos.
Além das férias em Carmel, os Kohuts também tinham uma casa de campo em Wisconsin, onde passavam os fins de semana, muitas vezes durante o inverno.
Kohut não conseguiu visitar sua cidade natal, Viena, até 1957. Ele então visitou seu tio materno, Hans Lampl, que havia recuperado seu antigo cargo como executivo da empresa de papel Leykam-Josefsthal A.G. Lampl tratou os Kohuts a um jantar e usou sua influência para dar um presente especial ao filho de seu sobrinho.
A mãe de Kohut, Else, também vivia em Chicago, não muito longe do apartamento de Kohut. Nas décadas de 1950 e 1960, ela visitava regularmente a família Kohut para jantares e feriados importantes. Diz-se que ela era a única pessoa capaz de realmente tirar Kohut do sério. Aparentemente, ninguém na família gostava dela. Ela era persistente e agressiva, falava diretamente no rosto das pessoas e cutucava as pessoas com o dedo.
Após 1965, quando Else estava se aproximando dos 75 anos, ela começou a “demonstrar um conjunto de delírios paranóicos circunscritos.” Isso, juntamente com sua saúde em declínio, tornou necessário que Kohut colocasse sua mãe em um lar de idosos em 1970. Para Kohut, o fato de que sua mãe havia se revelado insana foi uma experiência libertadora. Ele percebeu que sua vida inteira havia sido gasta tentando escapar de sua mãe latente-psicótica. Ele pôde entender por que seu pai estava ausente em sua infância. Strozier argumenta que a loucura de Else libertou a criatividade de Kohut e o capacitou a estudar os significados mais profundos de estados altamente regressivos, o que o permitiu escrever seu primeiro e mais importante livro, “A Análise do Self.” Else Kohut faleceu no final de 1972.
Visão Política
Kohut não era uma pessoa politicamente ativa. Segundo seu biógrafo Strozier, Kohut mal percebeu os nazistas quando tomaram conta de Viena.
Nos Estados Unidos, ele era visto como um liberal e apoiava o controle estatal da posse de armas. Ele considerava a Guerra do Vietnã imoral e estúpida, mas inicialmente não entendia a atitude anti-guerra de seu filho. Thomas Kohut estava estudando na época na Oberlin College, que tinha uma longa história de oposição a todos os tipos de injustiça social, desde a oposição à escravidão até ser um importante ponto na Ferrovia Subterrânea. Eventualmente, Kohut passou a entender as visões de seu filho, e suas opiniões anti-Nixon, presumivelmente, deram a eles um terreno comum.
Morte
Na última semana de sua vida, sabendo que seu tempo estava se esgotando, Kohut passou o máximo de tempo possível com sua família e amigos. Ele entrou em coma na noite de 7 de outubro de 1981 e faleceu em decorrência do câncer na manhã de 8 de outubro, em Chicago.