Desenvolvimento Psicosexual
Artigo principal: Desenvolvimento Psicosexual
A teoria de Freud sobre o desenvolvimento psicosexual propõe que, após a inicial perversidade polimorfa da sexualidade infantil, os “impulsos” sexuais passam por fases distintas de desenvolvimento: a fase oral, anal e fálica. Embora essas fases deem lugar a um estágio de latência com reduzido interesse e atividade sexual (aproximadamente dos cinco anos até a puberdade), elas deixam, em maior ou menor grau, um resíduo “perverso” e bissexual que persiste durante a formação da sexualidade genital adulta. Freud argumentou que a neurose e a perversão poderiam ser explicadas em termos de fixação ou regressão a essas fases, enquanto o caráter adulto e a criatividade cultural poderiam alcançar uma sublimação de seu resíduo perverso.
Após o desenvolvimento posterior da teoria do complexo de Édipo por Freud, essa trajetória normativa de desenvolvimento é formulada em termos da renúncia da criança a desejos incestuosos sob a ameaça fantasiosa de castração (ou fato fantasioso, no caso da menina). A “dissolução” do complexo de Édipo é então alcançada quando a identificação rival da criança com a figura parental é transformada nas identificações pacificadoras do ideal do Ego, que assumem tanto semelhança quanto diferença e reconhecem a separação e autonomia do outro.
Freud esperava demonstrar a validade universal de seu modelo e recorreu à mitologia antiga e à etnografia contemporânea para obter material comparativo, argumentando que o totemismo refletia uma encenação ritualizada de um conflito edipiano tribal.